Die Europäische Kommission hat am 9. Juli 2021 (C 359/17) einen Verordnungsentwurf zur Freistellung von Kategorien vertikaler Vereinbarungen und die entsprechenden Leitlinien genehmigt, die die derzeitige Verordnung 330/2010 der ersetzen müssen
Die außerordentliche Entwicklung des elektronischen Geschäftsverkehrs und insbesondere grenzüberschreitender Vertriebsmodelle auf Basis von Online-Plattformen in den letzten zehn Jahren machte eine Anpassung der rechtlichen Rahmenbedingungen für vertikale Vereinbarungen absehbar. Es ist klar, dass der Verkauf auf Plattformen eine Herausforderung für die Aufrechterhaltung exklusiver und selektiver Vertriebssysteme darstellt, da er eine faktische Aufweichung der Verkaufsbeschränkungen dieser Art von Verträgen mit sich bringt, wie wir sie in der Praxis erfahren haben. Dieser Effekt hat besondere Konsequenzen auf dem Markt für Luxusgüter oder für den gewerblichen Gebrauch und führt zu notorischen Spannungen zwischen dem Lieferanten und dem Händler, da der letzterer sieht, wie sein allein und ausschließliches Recht, durch den Verkauf von Produkte, die über Online-Plattformen, die als Vermittler- oder Wiederverkäufer handeln, verändert wird. Aufgrund ihres Charakters als Verordnung mit direkten Auswirkungen auf Bürger und Unternehmen der Mitgliedstaaten der EU. Seit ihrem Inkrafttreten ist es wichtig zu wissen, wie sie sich auf selektive Vertriebsverträge und Online-Verkäufe auswirken wird, um mit der Anpassung der Verträge an den neuen Rechtsrahmen zu beginnen.
Wir werden daran erinnern, dass der Verordnungsentwurf – ebenso wie der derzeit geltende – die rechtlichen Grenzen vertikaler Vereinbarungen festlegt und diese als abgestimmte Verhaltensweisen zwischen zwei oder mehr Unternehmen versteht, die auf verschiedenen Ebenen der Produktions- und Vertriebskette tätig sind die Bedingungen, unter denen die Parteien Produkte oder Dienstleistungen kaufen, verkaufen oder weiterverkaufen können. Diese Vereinbarungen werden als vertikale Beschränkungen oder Wettbewerbsbeschränkungen verstanden, wenn sie in den Anwendungsbereich von Artikel 101.º1 des Vertrags über die Europäische Union fallen. Die Verordnung legt die Freistellungen fest, die für restriktive Vereinbarungen gelten, die im Widerspruch zu diesem Artikel stehen, sofern sie bestimmte Anforderungen erfüllen. Im Allgemeinen gilt die Freistellung, solange der Marktanteil des Anbieters nicht das 30 % des Marktes übersteigt, und der Anteil des Händlers das 30 % des Marktes, in dem er diese Waren oder Dienstleistungen kauft, nicht übersteigt.
a) Beschränkungsklauseln in selektiven Vertriebsverträgen
Beim selektiven Vertriebssystem verpflichtet sich der Lieferant, die Waren oder Dienstleistungen nur an nach bestimmten Kriterien ausgewählte Verteiler zu verkaufen, und diese verpflichten sich, sie nicht an nicht autorisierte Händler in dem von den Vertragsparteien definierten Gebiet zu verkaufen.
Gemäß dem Verordnungsentwurf wird die Vertragsklausel, die dem autorisierten Händlers verbietet, dass ihren Kunden an nicht vom Lieferanten autorisierte Dritte zu verkaufen, zulässig sein. Das Haupthindernis für die Anwendung der Freistellung in diesen Fällen besteht darin, begründen zu können, dass das System des Lieferant tatsächlich die Merkmale eines selektiven Vertriebssystems erfüllt, da andernfalls die betreffende Klausel nicht von der Schutz gemäß Artikel 2 des Verordnungsentwurfs nutzen könnte.
Andererseits UM ein hohes und exklusives Niveau an den Produkten oder Dienstleistungen zu gewährleisten, darf er seine Qualitätsstandards definieren und den Spielraum für deren Festlegung erweitert wird, insbesondere wenn sie sich auf den Online-Verkauf beziehen. Wesentlich ist, dass eine Bedingung, die in der aktuellen Verordnung und ihren Leitlinien vorhanden ist, eliminiert wird, nämlich dass die Standards global gleichwertig sein müssen.
Wettbewerb. Es sei darauf hingewiesen, dass eine direkte oder indirekte Verpflichtung, die die Mitglieder eines selektiven Vertriebssystems dazu veranlasst, die Marken bestimmter konkurrierender Händler nicht zu verkaufen, nicht in den Genuss der in der Verordnung vorgesehenen Freistellung kommt. Laut dem Entwurf soll verhindert werden, dass eine Reihe von Anbietern, die dieselben selektiven Vertriebsstellen nutzen, einen anderen oder mehreren Lieferanten diese Stellen für den Vertrieb ihrer Produkte verhindern.
Der aktive Verkauf an Händler eines Alleinvertriebssystems an bestimmte Dritte, denen der Lieferant Vertriebsrechte in einem anderen Gebiet eingeräumt hat, oder an eine Gruppe von Kunden, die dem Lieferanten oder einem von ihm benannten Dritten vorbehalten ist, oder an einem Dritten, der von Ihm in Bezug auf einem Käufer oder einen begrenzter Anzahl von ihnen, ernennt wurde, begrenzt werden können.
Der aktive oder passive Verkauf des Mitglieds des selektiven Vertriebssystems an nicht autorisierte Händler, die sich in dem Gebiet befinden, in dem das selektive Vertriebssystem betrieben wird, kann ebenfalls untersagt werden. Diese Art des Verkaufs kann Endbenutzern, die auf Großhandelsebene tätig sind, untersagt sein.
Die Niederlassungsorte der Mitglieder des selektiven Vertriebssystems können beschränkt werden.
Ebenso gelten Beschränkungen der Befugnis, Komponenten zum Zwecke ihres Einbaus in ein Produkt aktiv oder passiv an Kunden zu verkaufen, die beabsichtigen, sie zur Herstellung derselben Art von Waren wie der Lieferant zu verwenden.
Andererseits sind sie nicht ausgenommen und daher nicht gültig (i) die Beschränkungen von Kreuzlieferungen (aktiv oder passiv) zwischen den Mitgliedern des selektiven Vertriebssystems; oder (ii) Beschränkungen aktiver oder passiver Verkäufe an Endverbraucher durch solche Mitglieder, die auf derselben Einzelhandelsebene tätig sind, außer in Fällen aktiver Verkäufe durch den selektiven Vertriebshändler an Dritte, die Vereinbarungen mit dem Lieferanten oder einer Partei mit Exklusivität in einem anderen Gebiet oder einer Gruppe von Kunden, die dem Lieferanten vorbehalten sind oder vom Lieferanten nur einem Käufer oder einer Gruppe von Käufern übertragen werden, getroffen haben.
b) Selektive Vertriebsverträge und Online-Verkäufe auf Plattformen
Bei Selektivvertriebsverträgen ist die Möglichkeit, dass einschränkende Klauseln in diesem Bereich von der Freistellung profitieren, unter dem Gesichtspunkt der Verhältnismäßigkeit zu prüfen ist. Im Entwurf der Leitlinien für die Verordnung heißt es, dass die Beschränkungsklausel nicht über das mit einem selektiven Vertriebssystem verfolgte Ziel hinausgehen sollte. In diesem Sinne erklärt sie, dass das Verbot, das der Lieferant von Luxusprodukten seinen autorisierten Händlern auferlegt, Online-Plattformen von Drittanbietern für deren Verkauf zu nutzen, als angemessen (und daher zulässig) angesehen werden kann, obwohl der Lieferant ihnen Folgendes gestatten muss:
- über das Internet auf Plattformen Dritter werben; und
- Suchmotoren zu nutzen.
Darüber hinaus kann der Lieferant, der ein selektives Vertriebssystem anwendet, seinen autorisierten Händlern Kriterien für Online-Verkäufe auferlegen, die nicht mit den Verkäufe Kriterien in physischen Geschäften identisch sind, sofern dies nicht dazu bestimmt ist, Käufer oder Kunden daran zu hindern, das Internet für den Verkauf zu nutzen ihre Waren und Dienstleistungen online. Daher können bestimmte Anforderungen festgelegt werden, um Servicequalitätsniveaus für Benutzer zu garantieren, die online einkaufen, wie z. B. die folgenden:
- die Schaffung von Online-Postkaufkundendiensten,
- die Verpflichtung zur Übernahme der Kosten für die Rücksendung von Produkten
- die Verpflichtung, sichere Zahlungssysteme zu verwenden
Diese Einschränkungen gelten jedoch nicht für Käufer, die möglicherweise ihre eigenen Websites betreiben und über Plattformen oder Suchmotoren von Dritten werben.
Eduardo Vila
Vila Abogados
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25. März 2022
