Artikel 1 des Gibraltar-Protokolls – ein Anhang zum Austrittsabkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich vom 24. Januar 2020 – besagt Folgendes:
Das Königreich Spanien („Spanien“) und das Vereinigte Königreich arbeiten in Bezug auf Gibraltar eng zusammen, um die Vorbereitungsmaßnahmen und die Grundlage für eine wirksame Umsetzung des Teils Zwei des Austrittsabkommens zu den Rechten der Bürger zu schaffen, der u. a. in vollem Umfang für Grenzgänger gilt, die in Gibraltar oder in Spanien, insbesondere im Gebiet der die Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar bildenden Kommunen, wohnen, und der in den Artikeln 24 und 25 spezielle Rechte für Grenzgänger vorsieht.
Am Mittwoch, den 5. Juni 2024, traf der spanische Außenminister José Manuel Albares mit mehreren wichtigen Vertretern des Campo de Gibraltar zusammen, um weitere Zusicherungen zu den laufenden Verhandlungen zwischen Spanien und dem Vereinigten Königreich über die Grenzkontrollen zwischen Gibraltar und seinem EU-Nachbarn nach dem Brexit zu geben. Die Aussichten auf eine Einigung scheinen jedoch zu schwinden.
Die „Gibraltar-Frage“, die große Ähnlichkeit mit dem (inzwischen gelösten) Problem einer harten Grenze in Nordirland hat, tauchte erstmals Ende 2018 auf und ist den Brexit-Befürwortern auch kurz vor dem achten Jahrestag des Referendums ein Dorn im Auge: Wie soll der freie Waren- und Personenverkehr zwischen den beiden Territorien geregelt werden?
Obwohl diese Frage natürlich durch das Brexit-Referendum ausgelöst wurde, sind ihre Ursprünge ebenso tief in der Vergangenheit wie in der Gegenwart verwurzelt: Die spanische Krone trat den Besitz von Gibraltar mit der Unterzeichnung des Vertrags von Utrecht im Jahr 1713 an Großbritannien ab, und heute beansprucht Madrid die Souveränität über das Gebiet und hat seine „Entkolonialisierung“ gefordert. Eine wichtige Quelle für Reibungen ist Gibraltars anhaltendes Identitätsgefühl: 1967 stimmten 99,6 % der Einwohner in einem lokalen Referendum für den Verbleib als britisches Überseegebiet; 1969 erreichten die Feindseligkeiten ihren Höhepunkt, als General Franco alle Verbindungen zu Gibraltar abbrach (die Grenzen wurden erst 1985 wieder vollständig geöffnet); und 2002 wurde ein zweites Referendum – diesmal über die gemeinsame britisch-spanische Souveränität über das Gebiet – ebenso entschieden abgelehnt wie das erste (98,9 % gegen den Antrag). Und dennoch stimmten zuletzt am 23. Juni 2016 nur 4,1 % der Gibraltarer für den Austritt aus der Europäischen Union.
Der Grund dafür ist ganz einfach: Die Volkswirtschaften von Gibraltar und Spanien arbeiten Hand in Hand. Täglich überqueren etwa 15.000 Arbeitnehmer die Grenze, um von den andalusischen Küstenregionen (vor allem von der angrenzenden Gemeinde La Línea de la Concepción) nach Gibraltar zu gelangen – das ist etwa die Hälfte der Bevölkerung des gesamten Territoriums selbst. Und auch diese Bevölkerung ist in hohem Maße von der Einfuhr von Lebensmitteln, Medikamenten und anderen lebenswichtigen Gütern aus dem EU-Nachbarland abhängig.
Es sollte daher nicht überraschen, dass Fabian Picardo, der Chief Minister von Gibraltar, den Brexit einmal als „existenzielle Bedrohung“ für die Wirtschaft des Landes bezeichnete, da er eine harte Grenze mit Zoll- und Passkontrollen befürchtete. Konflikte gab es erstmals 2018, als der amtierende spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez Einwände gegen Artikel 184 des Austrittsabkommens erhob, der Folgendes vorsieht:
Die Union und das Vereinigte Königreich bemühen sich nach besten Kräften, in gutem Glauben und unter uneingeschränkter Achtung ihrer jeweiligen Rechtsordnung die erforderlichen Schritte einzuleiten, um die in der politischen Erklärung vom 17. Oktober 2019 genannten Abkommen über ihre künftigen Beziehungen rasch auszuhandeln, und die entsprechenden Verfahren zur Ratifizierung oder zum Abschluss dieser Abkommen durchzuführen, um sicherzustellen, dass diese Abkommen, so weit als möglich ab dem Ende des Übergangszeitraums gelten.
In dem Entwurf wurde nicht geklärt, ob künftige Abkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich der Zustimmung Spaniens bedürfen, damit sie für Gibraltar gelten, obwohl dies in Klausel 24 der Leitlinien des Europäischen Rates für die Brexit-Verhandlungen vom 29. April 2017 ausdrücklich klargestellt wurde:
Nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Union darf kein Abkommen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich ohne die Zustimmung des Königreichs Spanien und des Vereinigten Königreichs auf das Gebiet von Gibraltar Anwendung finden.
Diese Unklarheit wurde durch eine gemeinsame Erklärung vom 25. November 2018 geklärt, wonach keine derartigen künftigen Abkommen ohne die vorherige Zustimmung der spanischen Regierung für Gibraltar gelten würden. Und tatsächlich wurde Gibraltar später von dem am 30. Dezember 2020 unterzeichneten Handels- und Kooperationsabkommen ausgeschlossen.
In den letzten drei Monaten ist dieser Konflikt nun wieder aufgeflammt. Am 12. April trafen sich die Hauptakteure dieser Verhandlungen in Brüssel zu einem erfolglosen Versuch, eine endgültige Einigung zu erzielen. Zu Albares gesellten sich Fabian Picardo (Ministerpräsident von Gibraltar), Lord David Cameron (Außenminister des Vereinigten Königreichs) und Maroš Šefčovič (Vizepräsident der Europäischen Kommission). Nur einen Monat später, am 16. Mai, kamen die Staats- und Regierungschefs erneut zusammen. Drei Tage zuvor hatte Albares in Madrid den Vorsitz bei zwei Treffen mit Kommunal- und Wirtschaftsvertretern der Region Campo de Gibraltar übernommen.
Seitdem hat Albares bei zwei weiteren Gelegenheiten wichtige Gespräche mit regionalen Vertretern geführt. Das erste fand am 4. Juni in Algeciras statt, mit den Bürgermeistern des Campo de Gibraltar und der Junta de Andalucía, einschließlich des Ministers der Präsidentschaft der Regierung von Andalusien, Antonio Sanz. Die zentrale Frage, die aufgeworfen wurde, lautete: Wer wird die Schengen-Kontrollen in Gibraltar durchführen, falls ein Vertrag unterzeichnet wird? Das Vereinigte Königreich hat sich aus Gründen der Souveränität stets gegen die Stationierung spanischer Grenztruppen in diesem Gebiet gewehrt. Albares setzt sich auch dafür ein, dass die 300.000 Einwohner der Region El Campo das Recht erhalten, den Flughafen in Gibraltar zu nutzen.
Das zweite Treffen am 5. Juni brachte jedoch mehr Klarheit darüber, wo Spanien in dieser Debatte derzeit steht. Zunächst traf sich Albares mit Juan Franco, dem Bürgermeister von La Línea de la Concepción – dem Gebiet, das Albares etwas dramatisch als „die wahrscheinlich am stärksten vom Brexit betroffene europäische Gemeinde“ bezeichnete. Es wurde bekannt, dass auf der spanischen Seite der Grenze Pläne für den Bau eines Handelszentrums etwa 3000 Arbeitsplätze schaffen könnten. Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie wichtig die Freizügigkeit für Grenzgänger ist, wie Lorenzo Pérez Periáñez, Sprecher der Wirtschaftsförderungsgesellschaft von La Línea, betont. Es gab jedoch Gespräche über die Einführung einer spezifischen Steuerregelung für die Gemeinde La Línea und nicht für den gesamten Campo de Gibraltar, da ein Abkommen über die Freizügigkeit mehr Mittel für öffentliche Dienstleistungen erfordern würde, damit die Stadt einen größeren Zustrom gibraltarischer Arbeitnehmer bewältigen könnte. Im zweiten Fall reiste Albares in die nahe gelegene Gemeinde Los Barrios, um gegenüber Vertretern der Vereinigung spanischer Arbeitnehmer in Gibraltar (ASCTEG – Asociación de Trabajadores Españoles en Gibraltar) sein Engagement für die Rechte der Grenzgänger zu bekräftigen.
Alles in allem scheinen die Verhandlungen wieder einmal ins Stocken geraten zu sein. Während eine reibungslose Grenze für beide Seiten sicherlich wünschenswert ist, kämpfen sie mit der Realität, dass das Vereinigte Königreich nicht mehr Teil des EU-Binnenmarktes ist. Da Lord Cameron wegen seiner übermäßigen Nachgiebigkeit gegenüber den spanischen Forderungen nach Grenzkontrollen immer heftiger kritisiert wird, scheint es, als würde Gibraltar immer weiter aus der britischen Umklammerung entgleiten. In dieser Woche ist eine weitere Gesprächsrunde über die Regelung der Warensteuer geplant.
Sebastian Ricks
Vilá Abogados
Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an:
14. Juni 2024
