Am Dienstag, den 10. September, bestätigte der Gerichtshof der Europäischen Union das Urteil (gegen das kein Rechtsmittel eingelegt werden kann), wonach Google eine Geldbuße in Höhe von 2,4 Milliarden Euro zahlen muss, die 2017 von der Europäischen Kommission wegen des Missbrauchs seiner Internet-Mehrheitsposition verhängt wurde, was als Verstoß gegen das EU-Kartellrecht angesehen wird.
Eine missbräuchliche Ausnutzung einer Mehrheitsposition liegt vor, wenn sich ein Unternehmen mit einer Mehrheitsposition auf einem Markt so verhält, dass es den freien Wettbewerb ausschalten oder einschränken kann, und zwar sowohl auf dem Markt, auf dem es hauptsächlich tätig ist, als auch auf anderen Märkten, auf die es möglicherweise expandiert.
Eine Mehrheitsbeteiligung an einem Markt wird nach dem Recht der Europäischen Union nicht als illegal angesehen. Unternehmen, die sich in einer solchen Position befinden, müssen jedoch besonders sorgfältig darauf achten, dass ihre Mehrheitsposition nicht missbraucht wird.
In diesem Fall wurde Google – ein Unternehmen, das eine Mehrheitsposition auf dem Markt für Internet-Suchmaschinen innehat – beschuldigt, seine Suchmaschine auszunutzen, um sich durch eine bevorzugte Indizierung in seinem Vergleichsdienst und seinen Online-Produktangeboten einen illegalen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten zu verschaffen, zum Nachteil der von der Konkurrenz angebotenen Dienste.
Die von der Europäischen Kommission verhängte Geldbuße beruht auf der Tatsache, dass Google in dem Moment, in dem ein Nutzer der Google-Suchmaschine eine allgemeine (z. B. „Schuhe“) oder spezifische (z. B. „Nike Turnschuhe“) Produktsuche durchführte, seinen eigenen Vergleichs- und Produktverkaufsdienst namens „Google Product Search“ weiter oben platzierte als seine kleineren Wettbewerber. Dies wirkte sich zu deren Nachteil aus, da die Wettbewerber dadurch weniger sichtbar waren. Die Europäische Kommission bestätigte, dass Google ähnliche Dienste von Konkurrenten im Durchschnitt drei bis vier Seiten hinter seinem eigenen Markendienst platzierte.
In jedem Fall hat die Europäische Kommission ihre Geldbuße weder auf die Gestaltung und Funktionsweise der Suchalgorithmen von Google noch auf die Reihenfolge der Suchergebnisse auf der Website gestützt, sondern auf die Tatsache, dass Google seine marktbeherrschende Stellung auf dem Suchmaschinenmarkt missbraucht hat, um Zugang zu einem anderen separaten Markt zu erhalten und diesen zu beherrschen: den Preisvergleichsdiensten. Dies wurde durch die bevorzugte Einführung und Positionierung des Google-eigenen Markendienstes zum Nachteil der von Wettbewerbern angebotenen Dienste erreicht.
Seit der Verhängung der Geldbuße hat Google Änderungen vorgenommen, um zu verhindern, dass sich eine solche Situation des Missbrauchs der Mehrheitsposition durch andere Google-Dienste wiederholt. Diese Änderungen sind am deutlichsten bei der Google-Standort- und Bewertungssuche zu erkennen, bei der die Google-Dienste „Karten“ und „Bewertungen“ nun nicht mehr in einer Mehrheitsposition gegenüber anderen Suchergebnissen erscheinen.
Oscar Vilá
Vilá Abogados
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13. September 2024
