NFTと所有権。デジタル財産の概念へのアプローチ

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NFTは “non fungible token “の略で、「非代替性トークン」と訳され、単に「トークン」とも呼ばれる。重要なのは、NFTがデジタル単位であり、複製不可能で、有形又は無形の資産に相当し、移転の対象となり得るという点である。つまり、有形・無形を問わず、資産の所有権をデジタルで表現したものである。

NFTの最初のアイデアは、デジタルアート作品や創作物である。これが、市場で知られるようになったきっかけでもある。ここ10年の猫（kitties）や、猿（Bored Apes Yacht Club）が想起される。そのようなデザインや創作物は、それ自体が唯一無二のものであり、それゆえ代替可能ではない。油絵のように、同じ創作物には限られた数しかない。オリジナル作品の複製品のように、常に限定された数が存在することもあり、その場合、それぞれの作品には重複がない番号が与えられる。

財産の所有者はNFTの保有者であり、NFTをデジタルウォレットに保管することで、トークンが権利証書の役割を果たす。このデジタル権原は、証書や株式のような紙の権原と同様に、ある物の所有権を検証し、一人又は複数の人に関して認定することができる。

次にトークンの実用的な機能を議論する際に留意すべき点は、その性質である。紙上の所有権は（費用のかかる修正を除き）その内容によって厳格に制限されますが、トークンは創造されたものであり、それ自体がソフトウェアの創造物であるため、例えば知的財産権や工業所有権などの付随的又は補完的な権利を付随させることができる。義務についても同様である。しかし、トークンやNFT の重要な点は、資産の所有者を特定できること、瞬時の移転が可能であること、作成と同時に追跡が可能な破壊不可能な手段であることである。

所有権なしには市場は成り立たない。また、権原の設定や移転が迅速かつ容易であればあるほど、新たな市場や事業コンセプトの創出の可能性が広がる。NFTは権原として、従来の権原譲渡とは比較にならないほど迅速かつ容易に、しかも大規模に作成・譲渡することができる。

アナログ環境では、権原は書面形式をとり、公的機関又は民間機関（不動産登記所や動産登記所など）に依存する中央集中型の登記所に記録されるが、NFTはブロックチェーン技術により分散的に作成・保存される。このデジタル文書は送信可能であり、ブロックチェーン技術内で作成され、存在するため、強制的な改ざんの影響を受けず、所有者のチェーンを最初から追跡することも可能である。市場におけるNFTの伝達の容易さと速さは、その安全性と追跡可能性とともに、商取引におけるNFTの無限の応用可能性を明確に示す特徴である。

当然ながら、NFTやブロックチェーンに馴染みのない人は、暗号通貨を連想して詐欺のリスクが高いと反対するであろう。しかし、実際には逆に、セキュリティはNFTの主な強みの1つである。ブロックチェーンは膨大な数の分散型台帳で構成されており、暗号プロトコルを用いて問題や数学的命題を解決する匿名端末のコンセンサスによって取引が行われ、データの認証と保存が行われる。言い換えれば、これらの機能を担当する中央集権的なサーバーは存在せず、インターネット空間で自発的に、しかし経済的なインセンティブによって実行されている（これを「マイニング」作業と呼ぶ）。NFTをめぐる一つひとつの操作は、変更されることなく、非常に高いセキュリティレベルで蓄積され、アーカイブされることに留意が必要である。NFTが特定のものに対する真実かつ不変の権利であると信頼できる場合にのみ、人はNFTを取得することになる。

NFTは動産や不動産の所有権を表証すこともできる。2022年、米国フロリダ州のアパートの売買がトークンの取得を通じて確認されたオークションが行われたことは記憶に新しいところである。確かに、売却されたのは不動産そのものではなく、その不動産が以前から出資されていた有限責任会社であった。しかし、このケースで注目すべき点は、取引がすぐに検証され、NFTの購入者が会社の所有者となり、その結果、不動産の所有者となったことである。この先例は、トークンへの信頼が空想ではなく実際に存在すること、そして、トークンとその取引の運用を既存の法的枠組みにどのように取り入れるかが未解決の問題であることを示している。そのためには根本的な変更が必要になる可能性が高いが、新たな市場志向と変革を無視することは非現実的である。

NFTは真の権利証であり、ブロックチェーン環境において容易に移転可能であり、実質的に難攻不落のセキュリティ条件を満たしていることから、仲介者を介することなく安全に目的物の所有権を移転することができると結論付けることができる。

テクノロジーは常に法律に先行し、法制度では予見できない新しい状況を生み出してきた。市場や社会が、人間関係に見られるように、商取引や民事取引を簡素化し、即時化する傾向にあることは明らかである。従って、有形・無形の財貨の所有権を迅速に分割・移転できる技術的手段が存在するにもかかわらず、機械、車両、財産の移転に相当数の手続きと関連費用がかかり続け、少なくとも取引が制限され、遅くなるというのは妥当とは思えない。市場関係者は常に自発的に新しい市場コンセプトを模索しており、電気通信手段がある今日、馬に乗って手紙を送ることが時代錯誤と思われるように、現在の動産（私たちの意見では不動産も）登記システムを、より機敏で経済的でありながら、技術のおかげでその存在を正当化する保証と真実性の機能を維持するデジタル・プラットフォームに変換することを真剣に検討すべきである。